“放箭。”
看看第一排騎兵進入射程范圍,云以墨冷靜提醒了一句觀望著還想等待的喬巧。
喬巧拉滿弓,見云以墨放箭射倒了右手邊的騎兵,她的箭便瞄準左手邊的騎兵。
他們箭支有限,加起來不過百支,而敵軍人數二三百。所以,盡可能不浪費箭支。
兩人速度都是極快,如同比賽一樣,連續射出十幾支箭,帶走一波前排沖鋒的騎兵。
發現林中有埋伏,隨后趕至的騎兵立即四散開來,朝喬巧和云以墨藏身的地方亂箭齊發。
但是射程太遠,且有樹木遮擋,他們的箭對兩人起不了任何傷害作用。相反喬巧出手,隔著老遠距離,能令他們逐一哀號著落馬!
騎兵們嚇得又退了一箭之地。騎兵首領脊背發涼,暗想難怪縣太爺要派出來河宿縣最精銳的騎兵團。
先前他還覺得抓三個人,動用這種兵力小題大做!現在看來,這二百來騎兵不好好指揮,指不定鎩羽而歸。
打量眼樹木干草密集的小樹林,他心里生出一條毒計。揮手讓騎兵們散開,朝樹林里射出火箭,意圖用煙火將林中人逼出來。
只要喬巧三人現身,騎兵們四下放箭,便能將之射成刺猬!
畢竟三個人只有三把弓,射出的箭不可能同時壓制四面八方。
喬巧和云以墨藏身的地點,在靠近路口的位置。敵兵包抄到左右兩翼放火箭,他們阻止不了。
隨著雨點般的火矢落入林中,那些箭上帶了火油火藥,一附著到目標物便“轟”地爆開來。
小部分熄滅,更多接觸到氧氣和易燃物,開始迅猛燃燒起來。
火焰舔得草木滋滋作響,空氣中揮發著大量水蒸氣。一些受驚的小動物,在濃煙滾滾的林中亂竄。
云以墨連忙拉著喬巧,退到喬滿囤所在的地方,上樹把喬滿囤和行李提下來。三人嗆得連連咳嗽,鼻涕眼淚一起出來。
喬巧迅速翻找行李,找出一件舊衣裳撕下三塊布條,用水囊的水浸濕,示意云以墨和喬滿囤捂在口鼻上。又盡可能彎腰,匍匐著地,帶著他們朝林子深處跑去。
對方兵力有限,不可能包圍整片樹林。若是能在敵人騎兵追上來之前沖出去,應該有一線生機。
但是,在林中鉆來鉆去,他們突圍到沒有煙火的方向,卻是通往楊家村的路。
三人面面相覷,在一處土坡后蹲下來。周圍草木相對稀疏,不容易助燃。
“就在這里躲著吧?”
喬滿囤拖著一條好腿,兀自保持樂觀:“火暫時燒不到這里來,他們也不敢沖進來。”
喬巧覺得自己快窒息了。扶著五弟坐下來,拿下臉上濕布,大口喘氣。不過這一喘氣,又是被煙嗆得猛咳。
云以墨檢查行李。方才一路逃難,又丟了不少東西。這次小覷人心,真是弄得狼狽。
此時火勢不減,一直在朝林深處蔓延。不僅煙味嗆人,溫度也高。但三人寧愿忍耐,不敢輕易出林。
一旦出林,等待他們的便是亂箭穿心的下場。
“堅持一下!”
云以墨鼓勵情緒有些低落的姐弟倆。
“這么大的火,平城附近巡邏軍看到,一定會過來查看究竟,到時我們就能脫困了!”
“希望如此吧……”
喬滿囤齜牙咧嘴摸自己傷腿。
這段等待的時間,是最煎熬的。
蛇蟲鼠蟻在腳下亂竄,頭頂濃煙滾滾,三人伏在地上,用濕帕子捂口鼻。聽得林外鐵蹄碾踏地面,外面的人不敢進來,他們不能出去。
過了一會,林外嘈雜的聲音逐漸遠去,只聽到樹木草葉,被火燒得畢畢剝剝作響。
“他們好像走了……”
喬滿囤探出上半身向外看。喬巧趕緊把他抓回來:“說不定還在外面等著我們呢,先別出去!”
但是不出去,樹林里的溫度一直在升高,烤得三人汗流浹背。進退兩難之際,外面鐵蹄聲再次大作,夾雜人的吶喊與金鐵交鳴。
云以墨挑了棵完好的大樹飛身而上,片刻后咳嗽著下來:“可以出去了,平城的巡邏軍到了!”
喬巧一聽,大喜過望,連忙攙扶喬滿囤起身。
友軍再不到,他們要變成燒烤了!云以墨一手抓一面盾牌,緊隨姐弟倆左右,提防暗處可能飛來的冷箭。
慶幸這些平城巡邏軍來得及時,他們咳著出來時,巡邏軍正在追擊潰逃的河宿縣騎兵。
帶隊的巡邏軍首領認出喬巧三人,十分驚訝。
他們還以為敵軍在這里燒林,是有大動作,針對平城展開什么陰謀。結果,只是為了將這三人逼出林子?
“喬舉人,你們怎么會在這里?”
喬巧灰頭土臉地。
“我二姐嫁在楊家村沒了。想過來祭奠她一下,結果被村民舉報給敵軍……”
他們是真沒想到,自己如今的身份,當得起敵軍的重視和追殺了!
巡邏隊首領神情嚴肅:“喬舉人,回城后請你親自向長孫將軍解釋這一切吧。”
喬巧……
不明白!為什么他們作為受害者被追殺,差點沒命,還要去向長孫澤解釋?
該不會探訪楊家村,屬于違法違規行為吧?
巡邏隊首領吩咐手下騰出兩匹馬,搭載上三人,往回城方向走。
至于逃走的河宿縣敵兵,追不上便算了。過了楊家村屬于河宿縣的勢力范圍,他們一支巡邏隊人數不多,孤軍深入沒有好處。
折騰一番終于回到起始點平城,已是第三天的日落黃昏。巡邏軍將精疲力盡的三人送到府衙門口。
穆容現在算是府衙的臨時主人了。雙方見面,一陣面面相覷。
聽巡邏軍首領說明原委,穆容讓其帶隊回自己的工作崗位去,把喬巧三人留了下來。
一面傳喚大夫給喬滿囤重新包扎傷腿,一面笑著對喬巧說:“喬大姐,我還以為你這一離開平城,再也難相見呢?結果,這么快又見面了!”
喬巧確實沒想過還會再見穆容。
因為一個楊家,搞得如此狼狽,總覺得自己識人不清分外丟臉。于是轉移話題:“穆容,你現在在平城,會把家也遷來平城嗎?”
穆容搖頭:“平城剛奪下,這一帶不穩定,待日后再說。”
他只是暫時兼任這里的守將。等吏部派來正式官員,他還得回長孫澤身邊去。
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