“22號考生,八箭三中!”
司儀頓了一下,看到縣太爺沖他微微點頭,方才繼續說:“合格!”
以高淮的性子,正常情況下是必定要趁機羞辱富家公子的,但他現在完全沒心情。
“23號考生……”
司儀深吸一口氣,看了喬巧一眼,方才用盡全力喊出聲來。
“九箭九中!優秀!”
富家公子狠狠瞪了喬巧一眼,不等軍士帶領,賞錢也沒接,拂袖退場。
他不接,不影響喬巧的好心情。
在場上場下靜了一刻之后,爆發出震天撼地的歡呼聲中,她高高興興接過賞銀,隨軍士離開。
高淮蔫頭耷腦跟在后面,對于谷參將甩過來的眼刀子,權當作沒看見。
“真是英雄出少年啊!”
張主薄提起朱筆,在花名冊“喬四郎”的名字上,重重畫圈,標注優秀,喟然長嘆。
隨即拱手抱拳,面向縣太爺。
“恭喜大人,覓得又一良才!”
縣太爺抽抽嘴角。
老頭子這狗記性!你忘了喬四郎是誰嗎?就算隔得遠,你看不清人長相,也該記得他讓喬巧女扮男裝了。
本以為的表演賽,變成了對方一路闖關,要拿下武秀才!
這個稱號,他給還是不給?
如果知道喬巧會走到今日這一步,他絕對不會同意喬巧參加縣試的。
聽說喬巧擅長射箭,他還特地把技勇排第一輪考試。誰料對方不止會射箭,且是天賦神力……
他這泰源縣若弄出個女武秀才,會被同僚笑死吧?
縣太爺糾結得很,默默盯住谷參將的后脊梁。
最好你手下參加縣試的人靠譜點,下一關將那個“喬四郎”刷下去!不然……
谷參將打個寒噤,趁人重新布置會場走下臺,把高淮和其他三名自己人召集到彩棚子里。
“下一輪馬上射箭,你們有多大把握將那個喬四郎刷下去?”
高淮默不作聲。
他這會深受打擊,自我懷疑中,說不了什么大話。
其他三人莫名其妙。
他們就是被叫來湊數的,怕選不出人才縣太爺臉上不好看。
現在好不容易人才出現,為什么要刷下去?總不成最后讓他們幾人包攬前三吧?
那吃瓜群眾不得排揎縣試有黑幕?
“喬四郎是女人!”
谷參將板著臉,說出石破天驚的話。
除了高淮,其他三人瞳孔瞬間放大,仿佛遭遇了一場劇烈地震。
“女……”
其中一個脫口說出一個字,連忙用雙手死死捂住自己嘴巴。
“女人為什么會來參加武舉縣試?”
另外一個人壓低聲音,萬般不解。
不是說女人參加表演賽,給伊賽高公主看的嗎?
“這個喬四郎想參加……縣太爺同意了,讓她女扮男裝。”
谷參將一陣心累。
一開始,誰也沒料到對方能走到這一步啊!
他們都是當樂子看的。沒想到現在他們成了樂子!
三人面面相覷。
隔了會兒,一條精瘦漢子目光閃爍,獻計:“在馬鞍上動點手腳,讓她上場就出丑,自然也失去考試的機會了!”
高淮和其他兩人,不約而同,朝他投去鄙夷的眼神。挪動腳步,遠離此人。
谷參將怒瞪精瘦漢子一眼。
“本將問的是你們是否有把握戰勝對手,不是讓你們獻計謀算對手!”
跟個女人比試,還要用下九流手段,他手下兵這出息……丟人!
精瘦漢子訕訕。
作為谷參將的心腹,他只是提出了常規操作,為何谷參將這次會駁斥他?
當著高淮三人,谷參將也不好說明:縣太爺雖不愿那個“喬四郎”拔得頭籌;但同時他也很欣賞對方,不允許對方遭遇什么差池的。
那個女人還要代表泰源縣的女武士,參加鄉試呢!
商議的結果,是沒有結果。
高淮四人除了答應谷參將,全力以赴最后兩輪考試,沒有別的辦法。
“馬上射箭開始!”
最激動人心的時刻終于到了。
場邊大鼓咚咚敲響,銅鑼嗩吶齊鳴,吃瓜群眾歇斯底里大喊大叫,連蹦帶跳。
得虧考生的坐騎是軍馬,不然,早就被驚嚇得亂竄了。
參與馬上射箭的十名考生,騎著馬在入口處列隊,等候司儀叫自己名號。
胯下軍馬均有些許躁動。前蹄不時刨地,鼻子噴出響亮的鼻息,似乎在等待時機,一舉沖鋒?
喬巧不時撫摸兩下馬頭,抓緊時間和陌生的戰友培養下感情。
高淮回過頭,瞅了好幾眼她的馬鞍和馬鐙。
喬巧不解他在看什么?
高淮收回目光,意味深長地對她笑了笑:“喬四郎,軍馬性烈,速度比普通馬快。出場時你輕輕夾一下馬肚就好,不要緊勒韁繩!”
喬巧雖意外他的指點,但還是感激地道了聲謝。
高淮不再說什么,全神貫注目視前方,準備應考。
此刻最緊張的人,莫過于喬滿囤了。
樊巨出局,他變成了第一個應試考生。
“馬上射箭的規則是,馳馬來回三趟,發箭九支。三箭中靶為合格,五箭以上中靶為優秀!”
司儀重申規則。
這意味著,跑馬一趟的過程,要連續發出三箭。非常考驗考生的騎術、箭法、臨戰反應及心態。
想要在這一輪考試中拿到合格,難度系數比步射百發百中,還要大幾倍。
“1號考生,來自余家村的喬滿囤入場!”
喬老太、藺清瑩等人,夾在歡呼的人潮中,甚至不敢吶喊,就怕分散喬滿囤的注意力。
喬滿囤深吸一口氣,雙腿用力一夾,坐騎如同離弦之箭沖出去。
他上半身微微前傾,左手執弓,右手迅速從腰間箭筒摸出一支鐵箭,搭在箭臺,猛地射了出去!
第一箭射了個三不沾;第二箭角度比較好,擦過箭靶。四下里爆發出極大噓聲。
喬滿囤沒有氣餒,馬的速度太快,他能掌握好平衡不被馬撅蹄子摔下來,已經很不容易了。
兜馬回來,他大概掌握了些與坐騎的契合度,“噠噠噠”的蹄聲中,這次他瞄準箭靶,一口氣接連射出三箭。
兩箭擦過箭靶而過,終于有一支,“奪”的一響中靶!
頓時,場邊一些看得清楚的吃瓜群眾,爆發出一聲聲喝彩。
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