賀伯搖搖頭。
“四娘子一弱介質女流,我一老朽,關卡守軍不會特別注重的。這一路,我們更需要擔心的是流民、亂兵、土匪!”
怕喬巧害怕,他連忙補充:“不過,我們多花點錢,搭正規的渡船,走水路,碰到這類人的危險性很小。”
“正規?”
喬巧好奇:“是指那種不用上稅的私營黑船嗎?”
“不完全是。”
賀伯再次搖頭。
“我說的正規,指的是有官府或當地大幫派背景的渡船。有這兩種勢力保駕護航,一般宵小,不敢小覷靠近。”
喬巧明白了:“我們就坐這種正規渡船!”
差什么她也不差錢啊!
此時兩人已經走到一條無人小巷。賀伯把行李放地上,從里面拿出來一身寬大的男式布衣布褲,讓喬巧換上。
喬巧出發前已在胸前纏了布帶子,把本就不怎么豐滿的體型,弄得平平整整。
套上男裝,戴上布帽,賀伯晃眼一看,就像個營養不良的瘦小伙子。
加上喬巧眉宇間透露出來的那股子英氣,一般不會有人把她往女性方面聯想。
尤其……喬巧幫賀伯輕松提了那個碩大行李卷之后。
賀伯猶豫了又猶豫,終于忍不住開口。
“四、四娘子……不如,咱們以叔侄相稱吧?”
雖然一開始,是準備以主仆相稱的。
但是,他扛行李,老胳膊老腿走不動。喬巧堅持幫他拿上,前面走得大步流星地,他后面追得氣喘。
這……
這誰家主仆像這樣的組合啊?
只能叔侄相稱了!
“賀叔!”
喬巧點頭一笑,從善如流:“謝謝您老肯當我的向導。等回到村子,一定重謝!”
雖說是奉主子之命,不得已跑這一趟,賀伯還是聽得心中舒服:“四娘子言重了。”
“賀叔,您叫我四侄子!”
喬巧的提醒,令賀伯展顏暢笑:“是……四侄子!”
兩人雇了輛馬車,趕往城外碼頭。時間尚早,他們說不定能趕上末班船。
車上賀伯給喬巧詳細講解了路線圖。
“走水路是通過汾河,去往通中城。通中城屬于四皇子轄地,過了這道關卡,便是三皇子轄地兩林城。然后經兩林城,繼續坐船前往京城。”
“雖說往東經平城更近,但大皇孫和三皇子正打得如火如荼,普通百姓不能靠近,只能繞遠路向南。”
喬巧大概聽明白了:“賀叔,半個月內,我們確定能趕回來嗎?”
五弟和清瑩的婚事逼近,她還趕著參加兩人的婚禮呢。
“以前天下太平的時候,從泰源縣到京城,只需要三天船程。”
賀伯嘆氣。
十多年戰火,把陸路徹底封死了。好在大源朝水師和大量軍船,掌控在五皇子沐靖琪手上,北人又不善水戰,無法封鎖水路。
是以,水路還是基本暢通的。只要過關卡不出現意外,他們就能順利來回。
這就是賀伯說他們更需要擔心土匪流民的原因。
賀伯解開行李,拿出一把小巧的匕首遞給她,同時壓低聲音。
“四娘子,這匕首是我家主子讓轉交給您,防身用的。”
喬巧驚訝:“不是說關卡盤查很嚴嗎?”
藺清瑩還敢買刀具給她。
“您的弓箭,屬于官府管制范圍,不能隨意帶上路。但這把小小的匕首,收在身上,沒人會在意的。”
真碰上危險,這匕首估計也起不了多大作用。
倒是……賀伯別有深意地瞥了喬巧一眼。
倒是遇到某種比死還可怕的事時,可以用來自刎。這才是藺清瑩送匕首的深意。
當然,此刻的喬巧,是不知道這對主仆想了那么長遠的。她掂掂匕首的重量,把之塞進自己包袱的夾層中。
馬車一路風馳電掣,把他們送到碼頭。
大災過后的碼頭,顯得特別熱鬧繁忙。數十條來自天南地北的商船和渡船,停靠在岸邊。各形各色的人川流不息,吵吵嚷嚷的聲音,十里八里地都能聽見。
喬巧和賀伯剛下車,就有一群挑夫圍過來,爭著要幫他們挑行李。
價也不說,只想先于同伴把行李捆到自己的挑子上。
這不是拉客,是搶客啊!
這么多人,賀伯生怕行李被不懷好意地趁機裹脅走了,急得整個人撲在大包袱上,牢牢壓住自己行李。
“我們準備趕船走的!不雇腳夫、不雇腳夫!”
嚷了好幾聲,旁邊又過來一群旅客,才把圍著的挑夫分流了。
仍有那不死心的挑夫逗留原地。
“客人,你們要坐哪艘船?這碼頭可長得很那,讓我幫你們挑行李吧?收費不貴,一個時辰只要三文錢!”
喬巧瞅了眼對方,這執著不肯走的挑夫,年齡就和自己五弟差不多大。
而之前,喬滿囤想要進城掙的,大概就是這種苦力錢。
她先拉賀伯起身,然后一手一個,提起兩個包袱,對著面色倏然轉為沮喪的年輕挑夫一笑。
“我們想找一艘最穩妥的正規渡船。你如果知道,帶我們去,我給你五文錢,不需要你挑行李。”
年輕挑夫眼睛一亮:“這個我知道、我知道!客人,你說當真的,給你們帶路就給五文錢?”
喬巧身上只有銀子,沒有銅板,看了賀伯一眼,賀伯會意過來,連忙摸出五文錢。
年輕挑夫連忙轉身:“兩位客人,請隨我來。”
兩人跟在他身后,聽其遙指岸邊兩條最大的船解說。
“那艘懸掛有青色旗幟的,是青幫的船;另外一條懸掛五色彩旗的,是商會的船。兩條船都是獲得官府許可,可以渡客的正規船。”
“有什么區別?”
喬巧見這年輕挑夫知道甚多,便向他打聽。
年輕挑夫知無不言,言無不盡。
“青幫的船,船票貴,速度快,只在大的城鎮停留。而商船,因為要運送物資,渡客是順道的。所以,沿途城鎮大小碼頭它都要停。好處是船票價格低廉。”
喬巧明白了,不用對方繼續領路,她示意賀伯把五文錢給對方。
等年輕挑夫喜悠悠地拿著錢離開,賀伯開口問:“四侄子,我們是坐青幫的船?”
他們趕時間,選擇自然只有一種。
“對,走吧!”
喬巧邁步當先,領著賀伯,走向那條青幫的渡船。
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