鄭大壕不死心地在草叢中攀爬、扭動,想要逃出生天。但他身上的血腥味濃郁,很快引來了山林里嗅覺靈敏的食肉動物。
喬巧背靠大樹,默默聽著不遠處,男人那令人毛骨悚然的慘叫,其肉體一點點被撕裂、骨頭被咬斷的聲音。
最終,凄厲喊叫轉為微弱,直至不聞……
她低下頭,看了眼自己的雙手。
那上面的血跡,用草葉擦,怎么也擦不凈。
又等了片刻,再沒有任何動靜傳來,喬巧悄悄下樹。借助微弱的月色,一路躲避村民和巡邏隊,先去鄭大壕家中撿走了那盒點心,才迅速返回自己家中。
賀嬤嬤在廚房做飯,丁盼回房練字去了。每天練字,是藺清瑩布置的硬性作業。丁樂一個人躺在床上,雙目失神望著床頂棚。
喬巧進屋,見著她娘僅穿著中衣,特地換上的漂亮外裳不知去向,臉上、手上都有干涸掉的血跡,丁樂頓然瞪圓雙眼。
喬巧沒有上前用臟手摸觸碰自己的閨女,只是瞅著她淡淡說了句:“樂兒,安心休息。那個畜生,永遠不會再出現在這個世界上了!”
丁樂不能置信地望著她娘,用雙手,死死堵住自己嘴巴。生怕發出一點聲音,引來旁人。
喬巧拿了換洗衣物就去沐浴房燒水洗澡了。丁樂目送她娘背影,忽然間心頭就像卸下千斤巨石,眼眶發熱,淚水泉涌而出。
喬巧收拾停當回來,看見閨女已然是哭累了、睡著了。一張蒼白的小臉,無比平靜,隱隱含有一絲放松的甜美笑意。
她溫柔地摸了摸閨女的頭,把被子給閨女拉好。
走到隔壁丁盼的房間,丁盼正在苦大仇深地練字,小臉蛋和手上,沾著一團墨。
喬巧在她背后駐足,看著她那手歪歪扭扭的狗爬字,輕輕蹙了蹙眉頭。不過轉念一想,閨女還小,能憑記憶默寫出來這么些字,已經很聰明了。
眉頭舒展開來,等丁盼放下筆,捧起紙吹干墨時,方才開口喚了一聲:“盼兒,今天的作業完成了嗎?”
丁盼肩膀抖動一下,回頭才發現自己娘不知道什么時候進了屋,她連忙放下作業,起身蹦起來轉身撲到她娘懷里。
“剛寫完……娘,夫子留的作業好多,盼兒手都寫疼了啊!”
喬巧幫她把作業收好,筆墨紙張裝進小竹籃里,然后抱起丁盼往外走:“寫累了就休息一下。明早娘要進城,盼兒和你姐姐一起,陪娘去嗎?”
丁盼大喜,摟住喬巧脖子:“娘,是真的嗎?盼兒要去,盼兒要去!”
賀嬤嬤進來招呼她們吃飯,見狀笑道:“四娘子,你一個人帶著兩個孩子不方便,我也一道去,幫忙打個下手吧?”
“不用了,賀嬤嬤。”
喬巧微笑。去時不方便,回來她就會很方便了。
一夜過去,丁樂完全恢復了精神。母女三人換上一身比較低調的細棉衣裳,沐浴著暖融融的陽光,走向喬家。
陶家目前成了近乎仇家的存在,他們的騾車,自然不能坐了,只能退而求其次,去坐娘家的牛車。
喬滿倉發車的時間較晚,可以接收些趕不上陶家騾車的乘客。收費較對方便宜,一天下來,總能有個幾十文錢收入,喬滿倉很知足了。
等到來年開春,才是他寶貝牛大顯身手的時候。
牛車上已經有兩三位乘客,喬滿倉靠坐在車頭,懷里摟著趕車的鞭子,百無聊賴,手抱一個干餅子啃。
喬巧母女三人的到來,令他十分驚喜。
“四妹,你今兒也要趕車進城?”
“對。”
喬巧笑吟吟道:“大哥,這個時候了,你還沒吃早飯?”
喬滿倉老臉一紅:“昨兒睡晚了……”
把啃剩的餅子往干糧袋一塞,丟下鞭子,拍拍手上的碎屑跳下車。一把抱起就近的丁盼,舉過頭頂,晃了晃。
“讓大舅舅看看,盼丫頭好像又長肉肉了啊!再胖,大舅舅就抱不動盼丫頭了!”
逗得丁盼抱住她大舅舅的腦袋,咯咯直笑。
喬巧將丁樂也抱上車,找個位置坐下。然后伸手接過丁盼。
“大哥還等人嗎?”
日頭升得老高了,不會再有乘客來了吧?
喬滿倉撓頭,抬頭望天色:“昨兒洛家那大姑娘過來打了聲招呼,她要趕車進城。再等等她。”
洛大閨女?搶林家宅基地的那個?
名人呀!
喬巧摟住兩個閨女,目光往路上溜。沒想到,今天能近距離一睹名人?
但是,又等了大半個時辰,仍然沒能見著洛大閨女姍姍而來的身影,倒是又等來一位別的乘客。
喬滿倉惱了,跳上牛車,抓起鞭子:“不等了,我們出發!”
啥人啊,說好了又不來,早知道應該收定金!
“吁”的一聲,牛車撒開蹄子,拉著一車為數不多的乘客,玲玲當當,往村外奔馳。
喬巧抱緊兩個閨女,怕她們被牛車顛簸搖晃,坐不住摔了。兩個閨女倒是第一次坐牛車,稀奇得很,靠在她們娘懷里,東瞅西看。
同行乘客是兩個大嫂,一位老爺子,友善地對母女三人笑。
一個大嫂說:“喬四妹子,你這兩閨女,生得可真是機靈可愛啊!”
喬巧現在是余家村的名人,人人幾乎認得她,她不認得別人。
不過聽人夸贊自己閨女,作為母親,她總是高興的。一路上,便和對方隨意聊些無關緊要的家長里短。得知對方夫家姓宋,家中排行第二,人稱宋二嫂。
家里目前有丈夫、婆婆以及自己的兩個孩子。逃難時與公公和大房一家跑散了,如今還在四處打聽親人們的消息。
喬巧安慰了她幾句。至于旁邊的兩位,有些木納寡言的樣子,沒能攀談起來,也不知道他們來歷。
但從宋二嫂口中,她得知宋二嫂的男人,是給自家蓋過房子的。還拿了幾次輔食獎勵,月底的獎金,令他們一家子恢復了不少元氣。
言語中,宋二嫂對喬巧充滿感激。打聽喬巧以后是否購買田地,雇傭佃戶。
她們家目前只有能力租種官府或者大戶的田地,反正都是租種,自然希望東家是喬巧這種宅心仁厚的人家。
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