喬老爹手中杯子一頓,繼續喝水。
女客,他自然不便出面。
喬老太在腦中過了一遍兒媳婦說這個人的形象,臉色有些不好,放下手頭活,腳伸到炕下趿拉到鞋子,蹭到地面。
“你不會說家里困難,隨便給她一碗糙米打發了?”
不是喬老太冷血。
本來就不熟,仗著一個村的就登門來借糧,憑什么?今天借你了,明天她來借不借?
她喬家又不是大戶,至少明面不是!
田三翠一臉的難以啟齒,低頭跟在喬老太身后,吶吶咕噥出一句。
“娘,余七嬸家的小兒媳劉梅,經常和我結伴去挖野菜,這天天抬頭不見低頭見的……”
人家求到家里來了,她哪好意思一碗糙米打發?
只是超過一碗糙米的量,她又不能做主,只能硬著頭皮來求婆婆。
喬老太聽了她的話,心里有數了。
來到前屋,只見外邊院子里,等候著一個樣貌爽利的年輕女子。身上蓑衣被雨打得澆濕,小小斗笠,遮不住她濕漉漉的長發,赤腳穿了一雙草鞋,挽起的褲腿全是泥。
一見喬老太出來,呆滯的眼立馬活泛起來,盛滿光亮,小跑迎上來,站在屋檐外。
“喬嬸兒……”
喬老太瞅她一眼,皺眉:“咋不進屋,一直在外面淋雨?”
劉梅不好意思地伸手抹了把滿臉淌著的雨水:“我這一身又是水又是泥的,怕弄臟了你家的地……”
喬老太眼里犀利的光散去了些:“這么遠的路,我家在村外沿,靠近大山了,怎么想著來我家借糧了?”
村里那么多戶人家……
難道是看她喬家好欺負?
喬老太一念至此,神情立馬有些不好看了。
劉梅神色黯淡,局促地絞著手指,磕磕巴巴:“我……我走了村里好多戶人家,都說借不了,沒辦法,這才……”
大雨不停澆灌在她身上,順著頭臉上的紋路,縱橫交錯往下流,分不清她困難一張一翕的嘴唇,是不是在吞咽自己苦澀的淚。
喬老沉默了一下。
“可是我家也沒有余糧……”
劉梅眼里的光,一下子熄滅了,怔怔站在那里,好半天,才茫然回應了一句。
“喔……那……那我不打攪喬嬸兒了……”
她其實也是想著和田三翠以前天天結伴挖野菜的友誼,才懷抱一線希望上門的。
村里人隱隱排斥外來的喬家,包括她家,她是知道的。
因為和田三翠結伴,她還老被婆婆罵。
別說喬家可能同樣沒糧,就算有,不借給她,也是天經地義的。
她慢騰騰轉身,想著還能去村中哪戶人家去借糧?
余里正?
不敢!
余木匠?
沒什么交集……聽說余家人非常傲慢。
要不回娘家求助?
可娘家日子過得,甚至不如自己婆家……劉梅失魂落魄地想著,身后,喬老太聲音又響了起來。
“劉家小媳婦,聽說,你家里有十來口人?”
劉梅仿佛聽到了天外倫音,意識到了什么,連忙轉身回應:“是的,喬嬸兒……”
喬老太瞧著她重新充滿希冀的眼睛,淡淡笑了笑:“那是挺困難的。我家人口比你家少,一人少吃一口,勻些糧出來,借你熬過這段時間吧。”
頓一頓,意味深長地掃旁邊田三翠一眼。
“你和我家老大媳婦要好,聽她說平時你照顧了她不少,再怎么,不能拂她面子是不是?”
劉梅感激地看了眼田三翠,頻頻點頭:“是,謝謝喬嬸兒!謝謝三翠妹子!”
田三翠嘴巴忙說不用,心里其實挺開心婆婆當眾給她長了臉面。
喬老太讓田三翠從廚房提出半袋子粟米,約三斤的樣子,交給劉梅。
劉梅千恩萬謝地抱著米袋子走了。
三斤不多,但摻雜野菜,熬成稀飯,夠一大家子熬好多天。
只要雨停了,就能外出挖野菜和去城里打零工維生了。
目送劉梅的背影,田三翠想著要不要謝謝婆婆,喬老太板起臉,對她說了一句:“再有人來借糧,無論是誰,一律給我回絕掉,不必再來問我。”
田三翠唯唯諾諾,連忙答應。
喬老太徑直走回屋。
真不能怪她冷血。
她實在是厭煩透了這個村的村民。
當初欺負他們喬家是外來者便罷了,她的閨女差點被劉家小崽子聚眾活活打死,也只知道圍觀熱鬧,回想就來氣。
他們現在還有什么臉面求到她跟前來?
第四天,第五天……
持續下雨。
時大時小,天公完全沒有放晴的意思。好像要把這近兩個月來滴水不落的雨水,堆在這幾天下干凈。
喬家新翻修的茅草房,廚房和舊屋一些角落,已開始漏水,不得已用盆子和碗接著。
自家如此,想來村子其他窮人家,情況更嚴重。
大人整日憂心忡忡的神情,連孩子們也感受到了。
這兩日喬盛喬洛不再嬉戲打鬧,而是在沉悶肅穆的環境中,與他們五叔坐在喬巧房間里,聽喬巧教他們認字。
只要認字,他們爺奶表情就會緩和,他們爹娘也不會找棒子揍他們。
天一直黑沉沉的,門口的黃土路,被雨水沖泡得稀爛。好在田埂上撒了些碎石子,踩上去能勉強不打滑。
喬老爹去自家地里看了兩三次,每次回來,都是一臉沉重。后來,索性看,也不去看了。
大家都知道,這回,莊稼是徹底沒了指望。
誰承想,前幾日他們還在為缺水發愁呢?
現在,持續不斷的大暴雨,正將他們一年到頭生存的希望,逐步抹去。
整個村莊,死一般寂靜,連一聲狗吠也不聞,只聽見天上悶雷轟轟,地上雨水嘩嘩不停。
吃夜飯的時候,喬家又來了一位訪客,是修房子時雇傭過的一位雇工。
看到喬家人端著碗唏哩呼嚕,桌子上還有兩大盤熱騰騰的菜,他羨慕無比地舔了舔自己沒鹽味的嘴皮。
他這兩日喝的是米湯,水里米粒能數清那種,一看到別人吃東西,就止不住往外流口水。摸摸肚子,還能聽到肚子晃晃蕩蕩作響。
“余大寶?”
喬老爹率先認出了他。
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