“一早就說好,親家來幫我們蓋房子,工錢按雇工來,一視同仁。”
喬老太笑著,數出三十六文錢,大大方方交到田老爹手里。
“二花三冬她們一直在廚房里干活,大溪他們也沒閑著……所以有一算一,一人給一文,不能虧了孩子們!”
田老爹臉上的漁網紋仿佛被熨斗燙平整了,微陷在眼窩里的棕褐色眼睛,笑得瞇了起來。
“親家真是太客氣了!”
身后幾個兒子兒媳,眼瞅著他將一把銅板揣進自己懷里,表情是既開心,又遺憾。
錢到了他們爹手中,自然屬于公中的,由老兩口保管,而非他們各自的私房了。
等人散得差不多,田老爹領家人去草棚子那邊睡下,喬老爹沿著自家屋巡視一趟回來了。
一邊喚喬滿倉把散放一地的簸箕農具撿進屋,一邊問坐在院子里收拾桌子的喬巧。
“四丫頭,瞧到你五弟沒有?剛吃飯還在呢,這會想和他說個事,人沒見了。”
喬巧搖搖頭,打量一圈周圍:“爹,沒瞧見……我幫你去找找他吧。”
喬老爹連忙阻止她:“不用不用,你腿腳不方便,還是我自己去找吧。”
喬巧目送喬老爹往后院去的背影,沒太在意,繼續低頭整理桌子。
筆墨紙張,這些都是價值不菲的東西,要打包進專用盒子,拎進老兩口房間保管。
把桌子費力地拖到房檐下后,她抱著盒子回屋。殊不知身后不到二三十米遠的地方,竹籬笆外的草叢里,正蹲伏著兩團人影。
喬滿囤自然是聽到他爹的呼喚了,有些情急。看到等候已久的劉四妮,二話不說,一把就將揣在身上的布包掏了出來。
“滿囤哥……”
劉四妮怯怯地招呼他。
這兩天被兩個不同的女孩稱呼為“滿囤哥”,喬滿囤只覺得自己在面對劉四妮時,更從容自在些。
畢竟劉四妮比他小兩歲,叫一聲“哥”,十分正常。
布包塞過去后,喬滿囤滿心焦灼,直接催促對方:“你快走,被我爹娘他們發現,就完了!”
丟下這句話,轉頭貓腰便往自家院子走。劉四妮在他身后小聲說了句“謝謝”,他當沒聽見。
直等喬滿囤走沒見人影了,劉四妮才把手中布包掀起一角,小心查看里面包著的東西。
除了兩塊被掰開的麩面餅,中間還夾了片油汪汪的大肥肉。
劉四妮雙手舉高,鼻端貼近肥肉。那里面散發出來的油脂氣息,香得她陶醉地閉上眼睛。
過了好一會兒,她才用手指捻起那片肉,放進嘴里。
伴隨著葷腥味兒一點點在舌尖、口腔里散播開,渾濁帶著泥漿的兩行淚水,從她臉頰上沖刷而下。
回到家,喬滿囤在后院找到喬老爹。喬老爹蹲在大土坑里,正彎腰細看今天打的槽。
打槽就是通常所說的打地基。
槽底按三比七的比例,鋪墊灰和土,然后在墊層上砌水平線的基礎墻。基礎墻已經安裝好柱頂石,明天就可以上梁上柱了。
窮人家的茅草房修建簡單。原木、石頭、泥巴及茅草等物都是就地取材。糯米漿什么的,女人們煮飯順帶熬出來。
耗費得最多的,反而是人力。
之前說的,喬老爹帶兩個兒子,確實能自家慢慢把新房子鼓搗出來。只是,既然有錢雇人,何必那么辛苦呢?
有這二十來個雇工,他們需要幾月、甚至長達半年方能完成的工作,縮短為十天半月,何樂不為?
喬老爹拍掉手上和身上的泥土,踩著坑底,讓喬滿囤把他拉上坑沿,才不緊不慢地負著手,走了兩步。
喬滿囤一看這架勢,他爹果然不是隨隨便便喚他兩聲玩的啊,這像是有重要事同他講?
老老實實跟在后頭散步。果不其然,溜達半圈后喬老爹回頭看向他。
“方才你去哪里了,怎么前院后院找不著你人?”
“我去田叔他家的草棚子那邊了。”
喬滿囤含糊其辭:“爹,您找我有事哇?”
喬老爹沒有深究兒子的回答,只是皺著眉頭,若有所思另外一件事。
“老五,你田叔今兒私下跟我說了些話,爹想先問問你的意見。”
“啊?”
喬滿囤意外。
家里那么多人,他爹首先想到的,竟然是征求他的意見?
正待受寵若驚一下,只聽喬老爹干咳一聲,接著往下說:“你田叔給你介紹了門親事,是與他同為獵戶、一位伙伴的閨女。”
“據說那家人薄有資產,家中一子一女。兒子早逝,獨留女兒。老兩口現下不求男方入贅,只求這個閨女嫁得近,找一戶和睦人家……”
“老五,你覺得咋樣?”
喬滿囤聽得怔怔的。
他爹竟然親自開口給他做媒了,他能說什么?
以他爹個性,對方的條件如果沒能打動他爹,他爹是不會主動掛在嘴邊的。
喬滿囤終究有些羞澀談論自己的婚姻大事,低著頭吶吶。
“又沒見過,我咋知道咋樣……爹,你和娘商量,替我做主不就好了?”
對于媳婦,他現在只是朦朧地知道這個字眼。實際上,他抱著娶誰不是娶的想法?
只要能在明年被征兵前留下子嗣,圓了他爹娘的執念,不就可以一身輕松地離家了?
至于風花雪月的愛情,抱歉,他從沒有過期待。
四姐回娘家之前,他每天想的是:多干活,吃飽飯。
現在,他每天想的是:多賺錢,以后養爹娘,養未來媳婦孩子,養四姐。
“你田叔說,那家姑娘和你四姐一樣,讀過幾年書,認識幾個字!”
一瞬間,喬滿囤明白他爹為何心動了。
當然,他也心動了……
像四姐!
喬老爹沒有注意到小兒子驟然亮起來的眼神,煩惱地撓撓花白的兩鬢。
“爹覺得,這家條件確實不錯,可是你娘對田家……”
喬老太那么厭惡田三翠的娘家,如果聽說是田老爹介紹的,可能二話不說就會拒絕。
所以喬老爹想先問問小兒子的意見。小兒子若愿意了,喬老太疼小兒子,最后多半也會答應。
喬滿囤大概弄懂他爹的意圖,面皮不自覺熱起來,開始忸怩。
“爹,那姑娘真識字呀?”
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